台灣社會中，不可忽視的小媒體
在現在的台灣社會中，平時我們所接受到的大媒體所報導的內容，都深受他們背後的廣告業主所影響。為什麼會如此?因為大媒體的收入來源，全都仰仗著新聞裡的廣告置入，這也是為什麼許多媒體總是要用聳動的標題、內容農場式的新聞，以及大量的即時新聞來充斥整個社群媒體。正因為這些大媒體的壟斷，以及資訊的片面性， 使得中研院院士朱敬一有感於此，在創辦時，他認為台灣新聞產業做得很辛苦，尤其是中小型媒體在營運上非常困難，因為這些媒體之所以能夠報導其他大媒體不報導的新聞，就是因為他們不仰仗廣告商生存。
然而，到底要如何讓這些小媒體有資源發展下去呢?朱敬一想到了一個方法:既 然群眾募資是一個很盛行的方式，何不把它運用到媒體之上呢?於是，他找來了台大 資工系的教授，以及一些新聞系所的老師們，創立了台灣媒體小農這個協會，架設了這個平台，這就是媒體小農創立的契機。
在咖啡廳裡，媒體小農現行的執行秘書，台大政治系畢業的陳啟勳，將這段故事娓娓道來。陳啟勳是從 2018 年 11 月接手媒體小農的，在他的招募之下，小他兩屆的台大政治系學妹許鈺昕也成了媒體小農的行銷企劃，兩個人營運的一個平台，撐起了許多中小型媒體攀爬的支架。
透過按按鈕，輕鬆把錢捐給原作者
媒體小農的營運模式是這樣的:他們希望台灣中小型的媒體，都能夠加入他們的平台，然後在這些中小型媒體上， 鑲嵌一個按鈕，除了幫媒體小農做曝光之外，也可以捐款給 自己喜歡的某篇新聞的作者，20 元、50 元、100 元都可以， 小小的灌溉，對這些小媒體來說，都是極大的助力。透過民眾的捐款，除了能夠灌溉媒體之外，也能幫助媒體小農生存下去:讀者捐贈的款項，有92%會流到他們所贊助的媒體，8% 則留給媒體小農行政營運所用。
也許讀者會好奇，灌溉的金額是否實際運用在這些被灌溉者身上呢?在媒體小農網頁上，有一個浮動的灌溉排行榜，只要點下「專屬要點新聞」就能看見目前被灌溉前幾名的新聞，只是無法看見實際的累積灌溉金。從 2019 年開始， 他們也會到一些合作媒體網頁—如環技資訊中心—放置灌溉排行榜，讓觀賞這些媒體的人，同時也能接觸到不同面向的媒體，以媒體串流媒體，整合彼此的資源。
非營利組織的困境，以及突破的過程
然而，啟勳漸漸地發現，非營利組織要營運下去，並不是一件很容易的事情。媒體小農剛開始的普及人數很低，大 多被臉書演算法給吃掉了。為了推廣這個平台，他們從 2019 年開始，配合 108 課綱上路之際，將「媒體素養」的宣傳， 拉到了校園內，教導小朋友們看網路媒體時，有哪些需要注意的細節，例如來源出處、媒體是否可信等等，都是媒體小農在校園內宣傳的目標。藉由推廣媒體素養的過程中，他們也順道把媒體小農推展出去，便也接了一些政府的案子，如文化部、教育部等等，獲得部分的補助，後面有了政府的補助，也讓人們比較安心。
除了到校園內宣傳之外，從去年開始，媒體小農也會到公民運動的實體現場擺攤，例如同志大遊行與反核大遊行的 現場，也能看到他們的身影，透過實際的互動，讓他們有機會打破演算法的藩籬，讓更多人接觸到媒體小農。除了實體 宣傳之外，啟勳與鈺昕也發起了「灌溉先鋒隊計畫」。這個計畫的出現，主要是因為有很多註冊的用戶都沒有捐款、沒 有實際灌溉好新聞，因而舉行了這樣一個活動:招募 100 名 使用者，每個月可免費獲得 1500 點，灌溉給喜歡的新聞，讓他們實際去操作灌溉這件事情，同時也幫忙宣傳了媒體小農這個平台，讓更多人也一起去灌溉。
而媒體小農，會把實際被灌溉的點數化為現金，轉交給那些被灌溉的媒體，簡單來說，這是一個由媒體小農付費， 讓參加者能夠實際體驗灌溉流程的活動。
