大坪頂位於埔里鎮和國姓鄉的交界上，是台 21 省道上的一個小聚落。在這樣一個不起眼的地方，每年的百香果卻佔全台總產量的九成。經常可以看到低溫配送的貨車穿梭在產業道路中，將一箱又一箱的百香果運到台灣各地，做成清涼爽口的飲品、冰棒。近年來，大坪頂又多了不一樣的風貌，越來越多年輕人的身影出現在果園中，路上也開始多了一些自創品牌。
其中，由蔡家兄妹經營的「熱情果」，獨樹一格的 LOGO 顯得格外亮眼，同時也是各大手搖杯飲料店優先指名的百香果果農。究竟這個地方有怎樣的魔力，讓年輕人願意離開辦公室返回家鄉工作？「熱情果」又是如何崛起的呢？
發揮所長 兄妹合作無間
二十年前，由於早晚溫差大、 颱風不易侵襲、以及優良土質三大特點，埔里鎮大坪頂取代台東，成為百香果的最大產地。不但產量大，而且出產的百香果又大又香，近幾年，因為採收技術的進步，甜度又增加一個檔次，進而提升種植的經濟價值。因為感受到這樣的改變，七年級的蔡舒莉，放棄了原本在日商的工作，回到老家，建立了「熱情果」的品牌。憑藉著自己在業界工作的經驗，一肩扛下行銷以及業務的工作。
「大學讀觀光系畢業後，一開始在公司的職務是採購，然後轉為日文翻譯。後來覺得家鄉擁有的可能性似乎更廣，於是便想回來家裡幫忙。」而哥哥蔡永鴻則是從小就開始幫忙家裡百香果的事業，經驗豐富，對自己要求很高，總是期許自己可以種出全台灣最好的百香果。就這樣，兩兄妹一人主外，一人主內，讓「熱情果」的品牌在眾多同業中，逐漸嶄露頭角。
懂得思考 危機就是轉機
「五年前是一個很重要的契機。 那時候塑化劑風暴，讓全台各地百香果滯銷。當時沒人要吃，所以我們就開始想辦法，看要怎麼自己賣。」當年各通路的銷量慘澹，反而讓蔡舒莉開始思考「產地直銷」的可能。她開始尋找願意合作加工的廠商，共同研發新的百香果產品。歷經一年間不斷嘗試，「熱情果」推出了屬於自己的百香果冰棒以及果凍。
「剛開始還想說高果汁含量比較好賣，但後來發現很容易壞掉，我們又堅持不放防腐劑，只靠糖和檸檬酸去抑制腐壞。到後來慢慢調整果汁和其他調味素材的比例，才終於找到了平衡點。」
異業結盟 開拓新通路
然而推出之後，還是沒有達到理想的銷量。蔡舒莉這時候開始反省，過去以量制價的方式是行不通的，應該要改用以價制量，增加品牌的附加價值。於是她開始朝異業結盟的方向努力，增加「熱情果」的曝光度。首先，她與雄獅旅遊合作，推出採果體驗的行程，讓來大坪頂的旅客可以親自到果園採收百香果。
一個小小的合作，成效卻出乎意料的好，「這邊只有我們在做這個啊！其他農民都太忙，沒什麼時間接客人。我們是只要有客人就會接。一開始都沒賺，因為入園費剛好跟果園被破壞的修復費打平了。」後來修改了遊客動線以及體驗方式後，果園的體驗行程終於慢慢開始回本，也打響了知名度。
但蔡舒莉並不滿足於這樣現況，後來與連鎖便利商店合作，將現採新鮮的百香果直接配送到便利商店門市，此舉讓品牌能見度大幅提升，訂單和電話紛沓而來。「以前還沒做這些的時候，淡季都沒什麼事情做。但是現在淡季就要開始處理訂單還有業務上的事情。」雖然忙碌，蔡舒莉還是露出微笑，「熱情果」在她返鄉操盤後，走出了當年塑化劑的危機。
堅持品質 創造價值
哥哥蔡永鴻則是最大的幕後功臣，從小就跟著父母進入果園，非常熟稔土穰、天氣對百香果的影響。回鄉後，理所當然地接下家裡的事業。農忙的時候，總是要早上六點出門，一直到太陽下山的時候才能休息。憑藉著豐富的經驗，他改良了百香果採收的方式。從前百香果熟了之後，會直接落在土壤上，造成百香果酸度上升；後來，蔡永鴻在果園搭起網子，避免果實直接掉到地上，成功提升百香果的甜度。
此外，他還堅持用手工的方式挖果肉，作成果汁。「用機器壓的話，會把皮一起軋進去，味道就沒這麼好，果汁也沒這麼純淨。」雖然果汁品質的提升反映在價格上，反而越來越多高單價的手搖杯飲料店指名使用「熱情果」的果汁。
找回家的味道 讓地方看見未來
兩人的經驗成為青年返鄉務農的典範，越來越多七年級生願意回到大坪頂種植百香果，「百香果跟一般蔬果不太一樣，他的價值本來就比較高，也比較好賣。」蔡舒莉分析百香果的市場，她說只要可以忍受無聊與辛苦，其實在這邊的收入會比一般上班族高出許多，當地不乏許多工程師、設計師辭去原本工作而開始種起百香果。
除了比較優渥的收入之外，其實讓蔡家兄妹下定決心回來的最大原因，是對家鄉的熱愛。「取名熱情果 （Passion Fruit）不只是因為英文名字直翻，而是我們對百香果真的很有熱情。」現在每天還是會吃自己種出的百香果，那個味道，對他們來說就是故鄉的代名詞。
走在海拔七百公尺高的果園中，陽光輕灑在綠葉上，悠閒的風不時地吹來，兩兄妹選擇回到故鄉，選擇了和大多數年輕人不一樣的 工作、不一樣的生活方式；在他們攜手共創的努力之下，「熱情果」帶給大坪頂居民邁向未來的勇氣與希望。
