【我是小生專欄】Gap year 要幹嘛？

為什麼這樣說呢？因為不管是打工度假也好、出國遊學也罷，你不僅只是去「看看世界」而已，而是深入在地生活，適應當地人的價值觀，克服各種可能的問題。這個過程所體驗到的經驗，如果你終究要回國，帶回來可能是不適用的；這不是增加見識的廣度，而是增加深度，是在地化（localization）而非國際化（internationalization），目標和現實一開始就有差異，實際體驗到的落差便容易讓人後悔。

應該回到 Gap year 本身，重新定義一下甚麼是 Gap year。狹義的 Gap year 是指：當你工作、念書到一個段落，覺得失去方向與目標，趁著年輕到不同的國家體驗與原本完全不同的生活，藉以激發對未來新的想像與想法。但你終究還是要回到自己的國家、自己的生活，面對舊的自己，重新調適。

既然 Gap year 的目的是要藉由「新生活」來激發「新想法」，那這件事情，為什麼非要去國外不可？以我為例，原本我是科技業的一個工程師，因緣際會開始回文、接著辭職出了書，在這不到一年間，對我的生活態度也造成了很大的影響，也認識了出版業、廣告業甚至是一些創業的朋友。如果哪天我重回職場，這段時間的經歷和建立的人脈，對我日後的影響肯定不容小覷。而且比起在澳洲某個農場認識的外國朋友，這些人對我日後的幫助可能更大。

所以廣義來看，Gap year 可以看做是一個暫離原本舒適圈，尋找新生活方向的行動，這不一定需要出國，但需要的「決心」和「準備」是一樣的。
 

離職前我就告訴自己，我的 Gap year 我自己負責，不向家裡拿一毛錢，因為我們不是自己一個人活在世界上，身邊還有很多關心我們的親朋好友，我們對他們也有責任，而過的無後顧之憂，就是一種最起碼的負責。評估了存款足夠我無業一年，我進一步訂了計畫：「半年內要寫完書，一年後如果書賣不好，我就重回職場」，抱著這樣破釜沉舟的決心，以及沒有經濟壓力的隱患，讓我可以全心投入在寫稿上，也獲得暢銷排行榜前十名的好成績。

所以，不論是要出國也好、創業也罷，這不能是件很瀟灑的事情，至少它必須帶有一點可以說服自己的目的性、一個合理的計畫。有目的才不會讓你在過程中迷失，以至於不斷的延長你的 Gap，讓 Gap year 變成 Gap years；有計畫才能讓你臨危不亂，讓愛你的人不至於替你擔心太多。

回過頭來，如果你實在找不出甚麼說服自己的目的，又真的很想出國看看外面的世界，其實找份和自己所學相當、又有出差需求的工作，能累積工作經驗又能增廣見聞，是很棒的方式。

以我個人而言，就藉著工作之便去了中國的許多城市，有繁華的都會，也有破舊的小縣城，和這些同種不同文的中國人當同事，給了我很多寶貴的經驗以及更開放的心胸，當然，還有甚麼都能消化的鐵胃。也有其他朋友去了新加玻、日本、德國、沙烏地阿拉伯⋯⋯每個人都有各自的體悟與感觸，這些經驗也都成為生命故事書的一頁。

不過這樣的方式，首先你要有一點基本的語言能力，才能得到那份工作。又回到「決心」與「準備」的問題。實在懶得準備語言又想出國怎麼辦？我只能說，農場大門永遠是開的。