文／洪佳如
圖／pixabay、pexels
根據《electrek》外媒報導，從2012~2017年，美國國家環境保護局(EPA)向學區撥款超過700萬美元，用於將老舊的柴油校車汰舊換新或改造，升級成包括混合動力與電動巴士兩種類型的車種，這項補助採用隨機抽選學區的方式執行。
根據統計，美國每天約有2500萬名學生搭乘校車通勤，大多數的校車都是使用柴油驅動，汰舊或改造之後，對學生的健康產生直接影響，使得該地區因氣喘或肺炎住院的孩子相較其他地方來的少之外，更加令人驚艷的是，這項改變甚至提高了學生出席率！《Nature Sustainability》研究指出，執行校車改造計畫，同時調查計畫內與計畫外的學區學生出席率，發現學生出席率略為增加，每個行政學區每 10,000 名學生，平均每天增加約 6 名學生出席！
校車改造計畫，改善健康與關係！
這些數據或許聽起來微不足道，但若是放大到美國各州比例人數就會顯得相當驚人。如何改善學生們的缺課問題，一直都是各地區所重視的課題，這項計畫凸顯了挹注校車升級的重要性。尤其近年隨著環保意識高漲，每日接送學子的校車若能友善環境，也會連帶影響學生對於學校的觀感，使學生更加喜歡上學這件事。尤其校車會駛進學生所在的社區，升級之後可以幫助提升孩子、主要照顧者以及社區居民的健康品質，也改善了校方與社區之間的關係。
電動車將成為世界各國趨勢
然而，購買或改造電動校車的費用高昂，導致部份學區不願意進行更換，但長久來看，電動校車能夠節省燃料和維護成本，根據研究人員指出，這些舊型校車在退役之前，平均還會行駛約16年，如果無法改造，也可以考慮加裝DPF柴油炭微粒過濾器(diesel particulate filter)，使用後可以減少大量黑煙。如何在學生、民眾健康風險與金錢成本之間拿捏得宜，正考驗著執政者的智慧，目前美國投入大筆經費進行改造校車計畫，各學區反應踴躍且熱烈，加拿大兒童健康相關組織也呼籲政府以電動巴士取代傳統柴油巴士。世界各國的趨勢，值得台灣借鑑，相信未來的改變指日可待！
