文／洪佳如 圖／pixabay
大學教授研發電玩
憂鬱症屬於全球廣泛性心理疾病，長期的情緒低落與認知功能下降相關，所造成的費用，佔所有腦部類型疾病費用的八分之一。為此芬蘭阿爾托大學副教授、赫爾辛基大學神經科學中心研究主任Matias Palva，帶領團隊研發出了「Meliora」遊戲。
此款遊戲要求玩家在奇幻城市裡，結合射擊和策略，解決接踵而來的挑戰。Matias Palva主要研究領域為腦細胞、神經元網絡如何工作，在兩校任教的經驗，使他促成兩校神經科學、生物醫學工程與神經科學中心之間的合作。
不同以往的電玩
這款遊戲和一般電玩有什麼不同？最大的差異，來自於它有著根本的目的性，不是要求你上癮，而是要幫助舒緩憂鬱症狀並改善認知功能！開發期間還對實驗組和對照組展開長時間的縝密觀察，觀察項目包括認知和社會功能、體驗快樂的能力、自我效能等等，經臨床證明，這款遊戲具有安全性及有效性。
遊戲令人沉迷的秘密
為什麼人們會如此醉心於遊戲？遊戲設計大師John Hopson在他的文章〈從行為來設計遊戲〉中，曾提到「讓玩家永遠玩下去」的方式，就是安排「迴避」行程。
他提及一個實驗：把老鼠關在一個有小槓桿的鐵籠裡，每隔一段時間，透過籠子底部的金屬層去嚇老鼠，如果老鼠學會壓那根槓桿，就至少會有三十秒的時間不會發生任何事。實驗人員發現，老鼠很快學會規律地去壓那根槓桿，因為牠想確保不再被驚嚇。
John Hopson說，如果停止玩遊戲，會使情感上遭受到痛苦，玩家就會像老鼠規律壓小槓桿那樣持續玩遊戲。
因此，根據行為心理學的角度來看遊戲這件事，為了確保自己不再受到驚嚇，所以人們甘願一再投入檢查、再檢查的重複動作中，只為降低焦慮感，
但是Matias Palva設計前面提到的Meliora，目的不在於追求永遠玩下去。這款遊戲經過心理醫療專家設計，當作一種與內在治療藥物輔助的外在調節劑，且須依個案由醫療人員訂定遊玩時間限制。經過臨床研究測試，投入遊戲八週的玩家，確實減輕了憂鬱的症狀並改善認知功能。
遊戲作為治療的可能性
然而，不是所有人都適合這樣的治療方式，例如老年人、患有嚴重憂鬱症的患者，也不適合作為唯一的治療形式，搭配藥物與多元化的治療方法將會有更為顯著的效果，但是不可否認，以遊戲作為治療方式擁有極大的潛能與發展空間，未來值得期待！
除了改善效果外，在一項測試弱視治療藥物的研究中，研究人員仔細觀察到，在感知訓練的電玩遊戲幫助下，患者的視力獲得了改善，這是藥物難以企及的效果。看完文章，是不是也讓你也想投入下一場遊戲當中呢？在玩遊戲的過程，不妨也動動腦筋，想想更多好玩、有益的可能性！
