午後，陽光燦爛，隔著落地窗，明亮的光線照在艾霖一頭長髮上，如波浪般的美麗弧度，襯得她整個人充滿了浪漫唯美的氣息。突然，叮地一聲，她迅速起身，走向烤箱，她輕笑道：「不好意思，蛋糕好了。」話聲剛落，濃郁的香氣伴隨著打開的動作，頓時，瀰漫在空氣中。
這個，就是讓艾霖從此踏上創業之路的開始—磅蛋糕。磅蛋糕的作法非常簡單，全部的材料，糖、奶油、蛋、麵粉都是一樣的份量，各需要一磅，就能做出香氣撲鼻，口感濃郁紮實的磅蛋糕。可是其中細微的差距，譬如蛋要不要打發，打發多久等枝微末節處，只要有絲毫的不同，就會影響做出來的口感。「就像科學實驗，只要一點點的不同，結果就會不一樣。」
而這點的不同，或許該說堅持，就是艾霖今天成功站在競爭激烈造型蛋糕市場上的原因。而由她一手打造出來的「味蕾尖兒（Between Palate）」，宛如藝術創作作品的精緻呈現，更讓艾霖所設計的蛋糕，成為結合視覺與味覺雙重饗宴的完美化身，總是令人驚嘆聲連連。
▲艾霖，從平面設計與攝影的領域跨足烘焙界，經由自學成為一名蛋糕設計師，專長做磅蛋糕。現任味蕾尖兒工作室創辦人、學學文化創意基金會講師、美味生活 HOW LIVING 講師、4F COOKING HOME 講師、天地人學堂講師。
就愛美的事物，不小心闖入蛋糕的世界
八十年次的艾霖，學的是視覺傳達藝術設計，她坦言，從來沒有想過自己會有從事西點烘焙業的一天。過去的她浪漫、感性，學設計，喜歡攝影，尤其是呈現唯美而溫馨的蛋糕、甜點，更是她所愛。
「所以，大約兩年多前，我決定辭掉工作，全心投入造型蛋糕設計的時候，媽媽是反對的。」艾霖笑說，投入蛋糕業，是無心插柳柳成蔭的結果。因為喜歡拍照，成立臉書粉絲頁分享自己的作品，心血來潮，就和媽媽做了一個磅蛋糕。沒想到，這一做竟做出興趣，從最簡單的口味到後來深受親戚朋友喜愛的黑糖蘋果肉桂，大家吃著吃著，竟吃出了口碑，紛紛向她訂購。
▲艾霖親自示範做磅蛋糕
不過，一開始艾霖只是把做蛋糕當作興趣，正職是在一家連鎖餐廳當平面設計。「那時，老闆的話要聽，客戶的話也要聽，當一個設計人員卻始終沒有辦法如實呈現自己所想要表達的一切。」幾度掙扎下，艾霖終於決定自己
跳出來創業。
「當時，媽媽很反對，她覺得我又不是專業，光做蛋糕，怎麼能養活自己？」為了說服媽媽，艾霖開始企畫一個完整的創業簡報，從資金到設備、獲利、市場，「就像要經營一家公司一樣。」說到這，艾霖忍不住輕笑出聲。可是也正因如此，日後，當艾霖在經營味蕾尖兒的過程，即使遇到困難、挫折，也因為有事先準備，得以勇敢面對。「這點，真的要感謝媽媽的堅持！」
追求完美，連細節處也不放過
當然，從一個外行人走到今天，三年半的時間，光憑興趣，不僅難以堅持下去，更不可能有今日備受好評味蕾尖兒的存在。「一開始，全職做沒多久，我就發覺根本很難『填飽肚子』。」艾霖笑說，後來她就去一家世界知名咖啡店工作，每天早上五點準時起床，工作到下午一、兩點左右，回家就是做蛋糕。
艾霖在做蛋糕時，除了口味，還著重在整體設計造型的突破，如何做出好看又好吃的蛋糕，對她而言充滿了挑戰。
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▲艾霖的作品
市面上，眾多造形藝術蛋糕，包括可愛的動物、卡通人物、美麗的花朵等等，大多是採用可塑性強的翻糖所做成翻糖蛋糕。「它有點像是捏麵人的概念，可塑性高，容易做出各種造型。」艾霖解釋道。基於個人喜好，以及翻糖口味偏甜，因此，一開始她就選擇口味濃郁卻清爽的奶油霜。
從最基本的調色到擠花、雕塑，她自嘲不知道「餵飽多少廚餘桶」。談話中，抬眼，當她看到一旁因應節日所做出的聖誕樹，突然嘆口氣說道，「就像這一棵，待會就會拿去丟掉。」問起原因，竟然只是部分葉子的垂落姿態不夠自然。深怕旁人不懂似的，她再指著底部的葉子，仔細解釋著：「看，就像這樣，葉子怎麼可能是直立狀的呢？」她微皺起眉。追求完美的態度，顯露無遺。
深受市場肯定，締造未來無限可能
「每一個訂蛋糕的人，我一定會充分溝通，確實了解他的喜好、目的。」她曾設計出一款外觀宛如水泥塊造型的蛋糕，整齊劃一的線條、灰色調的設計，一在網路上公布，就成為許多人下訂單的對象。更令人驚豔的是，一吃，如同艾霖所打造的味蕾尖兒品牌名稱，美味得讓人忍不住一口接一口。
她強調，「設計、造型固然重要，但，畢竟是蛋糕，一定要兼具美味的口感。」而讓她一「戰」成名的磅蛋糕，現在也是店裡的常銷經典款，就是她重複試驗了五十幾次，才調整出兼具美味與口感的比例與作法，深受許多人喜愛。而韓星李鐘碩來台的見面會時，他的鐵粉就是特地向艾霖訂購一款美麗的花藝蛋糕。
艾霖對蛋糕的堅持，讓她的回流客眾多。三年多前創立味蕾尖兒，只是單純做自己想做的事，後來雖然辭掉工作，全心投入，也一直只在網路上販售，用的也是自家的小廚房，將所有的開銷成本控制到最低。直到一年多前，有位熟客結婚，因為非常喜歡她的蛋糕，一口氣向她預定 600 人的甜點，七層高的結婚蛋糕，龐大的數量讓她不得不思考離開家，在外租一間正式工作室的可能性。
「當時，我確實掙扎了很久。從創業以來，為了節省開銷，我都只有一個人，最多就是媽媽來幫忙。」艾霖深知，唯有擴大規模，才能在創業過程中，邁向下一個成長階段。於是，有了今天位於富陽街的工作室。
經過三年多的時間，成長到今日的規模，味蕾尖兒已累積了為數不少的熟客。對艾霖而言，是欣喜也是挑戰。她微笑著說，下一步是什麼，她自己也不知道，盡力做好自己該做的事、挑戰無限的可能性，卻是她一直以來奉行的目標與原則。
