旅程，始於生活的下坡路
擁有一份好工作，薪水合理、時間穩定，在台灣傳統價值觀認定中，該是令人稱羨的生活。然而，工作只是人生中的一部分，金錢當然能帶來安全感，但若不知道所追求的目標為何，夜深人靜時驀然回首，不免也會感到茫然。
決定出走前，欣嬅正在這麼一條符合期待的軌道上。念完研究所，順利進入業界，得到待遇和環境都不錯的工作，看在外人眼裡幾乎沒有什麼可以挑剔。但對欣嬅而言，生活中突如其來的不順利與負面情緒，卻使她陷入自我認同的困境，也對於自己追尋的事物到底是什麼而感到茫然。
在心理壓力與無所適從的恐慌下，她開始考慮給自己放個長假，重新思考人生。去旅行吧，但哪裡才是流浪的目的地？此時，一本由中國女孩袁田所書寫的遊記《印度，去十次都不夠》，意外催生此行，更成為她的旅行指南。
兩個年紀相仿、經歷相仿的女孩，兩段近 90 天的旅程，有過同樣的迷惘，也都渴求重新找回自己。袁田頂著知名學府金融碩士的學歷，年紀輕輕就於財經媒體任職，雖然收入頗豐，卻毅然告別在預設軌道上專注行走的生活，出走印度。翻開袁田的故事，欣嬅發現，字裡行間隱隱透著令她沉靜的安穩力量，連帶也開始對印度感到好奇。
到底這個充滿香料與紗麗的靈性國度有什麼神秘之處？雖然台灣普遍對印度的了解不多，媒體上也不乏負面資訊，但欣嬅笑稱自己天生反骨，「我討厭聽別人說『我聽說⋯⋯』。我不管別人怎麼說，只想自己嘗試，用自己的雙腳去體驗。」出走，需要勇氣。幸運的是，身旁的家人朋友給予她許多支持，「在出發之前，我才發現最不缺的就是大家的愛。」
以騙應萬變 新德里給遊客的震撼教育
關於行程安排，欣嬅參考《印度，去十次都不夠》一書中所提及的路徑，從新德里出發，足跡北至馬納利(Manali)與達蘭薩拉(Dharmsla)，南至孟買，觸及印度西北翼大半，共 17 座城鎮。從決定到出發，她的旅程有著長達半年的前置作業，只為了能先做足充分準備，而非貿然成行。
值得一提的是，印度由於物價低廉，旅費也相對便宜許多。欣嬅分享，她旅行三個月下來，廉航機票加上旅費總共才台幣四萬五千元左右！就連從孟買通往北北印地區阿姆利則的火車，車程長達 36 小時，票價也不過台幣 400 元。因此，若想一窺這片大地上最真實的風景，欣嬅也建議旅客嘗試搭乘火車，比起直接飛到目的地更能飽覽地貌與風土之美。
初到印度，凌晨三點鐘，正是傳說中人體能量最低的魔幻時刻。從偏遠的廉航機場到新德里市區，一路上遇到許多好心人幫忙指路，欣嬅原本繃緊的戒心，也就逐漸鬆懈了。豈料到了車站，準備購買下一站的車票時，才真正開啟印度給這位新手旅客的震撼教育。
「那邊騙子很多。只要外面就是騙子，真的！因為他們是一個共犯集團，只要他發現有人在騙你，不管彼此認不認識，就會跟著幫腔。之前我查了資料，外國人購票中心很難找，但它就在車站裡面，只要出站就是錯了。我想說問工作人員應該不會被騙，殊不知還是會！他說那個地方被火燒了，你要到別的地方去買，於是就把我帶到外頭的一台嘟嘟車，離開了火車站。此時我有點被附近的場景嚇到，當時是凌晨，路邊有許多遊民升著火，街道也很凌亂，真的跟台灣很不一樣。」
「他把我載到另一個私營的購票中心。站務人員跟我說票已經售完了，要再等十天，也可以選擇包車，但要一萬塊盧比。我覺得這價錢不太合理，就回頭跟嘟嘟車司機說我要回火車站。到了車站門口，警衛把我攔下來問我怎麼沒有車票？要先買好票才能進去。」
「此時我太疲憊了，就說那我不要買車票，我要回民宿。警衛問我要住哪裡，我打開地圖指了一條都是民宿的街道給他看，他卻說這條街已經封閉了！我有點半信半疑，騙他我有跟民宿接洽過，警衛說那你給我電話，我證明給你看。他在我面前按了電話，跟對方講了一陣，就叫我自己跟對方確認。對方竟然就真的說他們已經歇業！當下真的傻眼又不知道該怎麼辦。警衛說，你就跟著嘟嘟車司機走，他會帶你去買票，買完票你就可以進火車站了。」
「於是又來到另外一家購票中心，被帶到一間小房間裡，聽對方詢問我要買什麼票。這時我才剛下飛機三四個小時，覺得又累又害怕，看著對方就哭了。走出房間後，嘟嘟車司機看到我落淚也很傻眼，就依了我開車回車站。一路上，司機不斷講電話、發簡訊，還開往我沒看過的路，說那是捷徑。突然遇到了一個老人攔車，問司機要去哪裡，聽完後制止司機，還警告我說這裡是新德里，很危險，要我小心！我嚇到一直狂哭。好不容易回到火車站，最後我終於找到購票中心，結束這場驚魂記。買票時驚魂未定，忍不住對著一位熱心教我怎麼填表格、還借我錢的日本男生說，『你可以帶我回家嗎？』感覺很魯蛇，但真的太害怕了。」
最後，日本男生帶著她回到有民宿的那條街道，果然沒有封閉，從警衛、司機到購票人員都是一場騙局。雖然驚魂，也幸好她的印度之旅以新德里做為開場，「之後我就非常堅強！」
阿公踩人力車四小時 只收 125 元！？
除了火車，印度最為人所知的交通工具非嘟嘟車和人力車莫屬。景點周遭總有許多司機搶食觀光大餅，更歡迎旅客包車一整天，以免每次短程載送完畢又得重新尋找客人。然而，如此競爭激烈而又辛苦的人力工作，收費卻非常低廉，使初來乍到的欣嬅有些不忍。當時，她剛到印度約一週，從阿格拉預備啟程到西康德拉觀光。一出民宿就遇到嘟嘟車與人力車司機爭相招攬，經過一番討價還價，以 250 盧比（約台幣 125 元）與人力車司機成交出發。
始料未及的是，這趟地圖上看來不過來回 18 公里的路程，實際距離卻幾乎是兩倍之多。踩人力車的司機是個老人，「一出發我就後悔了，應該可以當我阿公的年紀，這樣勞力的工作，心中超有罪惡感！」炎熱的正中午，烈陽下骯髒的空氣蒸騰著，路面顛簸加上幾個連續上坡，眼前是老人揮汗踩踏的背影，耳邊盡是喧鬧的喇叭聲此起彼落。於是這趟來回 4 小時的路程，她幾乎都坐立難安。
充滿罪惡感的情緒，直至下車後依然縈繞心中。文化震盪來自價值觀的衝擊，當地人安慰欣嬅，印度其實很複雜，在大太陽下工作一整天只換到兩三百元盧比的生活雖然難以想像，但沒有受教育的人就是無從選擇，因為競爭非常激烈；只要是對方接受的價格，就毋須為此感到罪惡。經過此番開導，這才令她放下自責。
單身女子旅印指南
獨自遊走印度的這段時日裡，雖然遇到各種突發狀況，但欣嬅認為總歸下來仍然好多過於壞：不全然如媒體所揭的那麼負面，當然，女性背包客獨自旅行一定得注意自身安全。「有一種說法是，他們（印度男性）A 片看太多了，覺得亞洲女性都很隨便。但性侵案件頻傳可能也跟種姓制度有關係，低種姓的女性容易被侵犯，高種姓的女性其實是受到尊重的，在巴士上還會被禮讓。」
然而她也發現，人與人之間信任與否，有時候憑的就是一股直覺，路途中也幸運地遇到許多好心人拔刀相助。欣嬅分享，她旅行到北北印的馬納利時，曾經信步在森林裡閒晃，遇到一位印度男子跟上來，兩人愉快地邊聊邊走。出了森林，男子才告誡她，這裡很危險，以後不要一個人走。也曾在路人的熱情邀請下，搭上一輛載著十幾個印度男學生的順風車，在歡笑中度過這難得的體驗。
「我覺得我在那邊還是蠻憑直覺的！」不可諱言，旅行途中除了小心謹慎，運氣也相當重要。欣嬅笑說，曾在背包客論壇上看到有人分享在火車上被下藥迷昏的經驗，但自己搭乘長途火車時，卻常常包包大開就離開座位去刷牙或做別的事，卻沒遺失任何物品。旅途中最精彩的地方往往就發生在這些未知數，旅人們除了在做足準備、適度保持戒心，不妨就放鬆享受，探索並碰撞出自己的故事。
離開航道 重新定義時間
繞了一圈，旅人返回原點。從起點到終點，還是同樣那個自己，內在質變卻是外人未可知的。回顧旅程，最令欣嬅流連忘返、今年還想再度造訪的，是印度的北北印地區。
北北印的瑞詩凱詩(Rishikesh) 和達蘭薩拉(Dharmsla) 兩座城市，都是知名的瑜珈靜修勝地，其中達蘭薩拉更是達賴喇嘛流亡政府所在地。停留瑞詩凱詩那段期間，她每天早晚徒步行過山路去上瑜珈課，不禁令人想起電影《享受吧！一個人的旅行》中，茱莉亞羅勃茲學習靈修的靜謐場景！不論是瑜珈或冥想，終究是為了求得身心均衡與平靜。
袁田在《印度，去十次都不夠》中提到，她帶著許多問題出發，旅程到了末尾，卻發現問題不再需要解答。對欣嬅而言，行前的她遵照著一張時間表，汲汲營營地追趕階段目標，忙著將清單上的選項一一完成打勾。從印度返航後，時間彷彿被重新定義，用以度量的並非他人價值觀，而是自己內心最真實的感受。
「雖然人家會說你現在都幾歲了，身邊的人都已經結婚、生子、買房，但自己想想，那也不過是人生七十歲壽命中的兩年，慢下來好像也沒什麼。」對年輕人來說，每個或就業或工作的選擇，決定當下都是至關重大，但當視角拉遠，畫面或許又會有所不同
「現在會覺得時間好像不是重點，重點是你『做了什麼』？有的人雖然花了很久時間才到達想要的目的地，但往回看，那些時間對他來說也都沒有白費。」回頭檢視，是否會有不同的選擇？
她沉吟道，現在回頭看當然會覺得大學一畢業就先出去很好。但在選擇當下，又有多少人能預知每個決定所導向的結果、拋棄對未知的恐懼？目前身兼教職的她笑說，以老師的立場當然得勉勵大學生找到自己的方向和目標，「但站在朋友的立場，又覺得想做什麼就去做吧！」
畢竟暫時離開舒適圈的機會成本，很多時候也不過是一段可預測的平凡人生。
唯有輪迴方能解套：種姓制度
印度教是印度的主要宗教，約佔八成人口比例。西元前 600 年左右，亞利安人為了維持血統純正與執政地位，發展出種姓制度，以婆羅門為中心，四種階級不得通婚。
1947 年印度獨立後，種姓制度已經失去法律效力，但仍構成印度牢不可破的社會體系。種姓制度使階級無法流動，也造成嚴重的社會與性別歧視，低種姓的人民不僅無法選擇職業，女子更暴露在被侵犯的威脅下。篤信輪迴的印度人認為，此生的階級是由前世果報決定，因此只要好好努力積德，便可期待轉世來生。
