小美是大一新鮮人，北上離家進入心目中的學校就讀。原本對大學新生活十分期待，但開學沒多久，她便發現大學跟高中有很大的不同。首先是 每個同學修的課不盡然一樣，教室座位也總是不固定，因此很難和座位鄰近的同學拉近關係。此外，放學之後小美必須趕著去打工賺取生活費，不但錯過了系上的迎新宿營，有時同學們放學相約一起吃飯，或是去唱歌看電影也沒辦法參加。
不知不覺中，班上同學已各自形成了自己的交友圈，小美覺得自己不屬於任何一個團體，想要跟大家靠近卻不曉得從何開始。離家生活在全然陌生的環境，中午吃飯自己一個人，修通識課也一個人，獨自騎車上班，下班再獨自回 到住處。和小組報告同組的同學之間，也只是在線上討論作業而已，沒有什麼 私人的交流。這跟小美當初嚮往的美好大學生活真的差太多了，小美對接下來的四年漸漸喪失期待，寂寞的壓力無處排解讓她變得越來越不快樂。
換個角度看獨處，一個人也可以很好
小美的故事是否似曾相似呢？當我們到了一個不熟悉的環境，必定會經歷一段適應期，有些人適應的速度飛快，能迅速調整並展現相應的自己；有些人則選擇小心翼翼地伸出觸角，謹慎緩慢地探索新環境的文化。無論適應的快或慢，人際關係是大部分的人對環境最期待又怕 受傷的因素，人際的融洽程度更可能影響我們日後的自我評價。若是和周遭的人們相處愉快，我們傾向評價自己是個成功的人，相對的也容易產生自信；若覺得自己格格不 入被孤立在外，有些人可能會評價自己不夠好，也容易變得悲觀沮喪。
根據社會心理學的「社會比較理論（Social comparison theory）」，人們經常藉由與他人互相比較來評估自己的能力，當小美發現高中同學都交了新朋友、 自己卻總是孤單一人的時候，心理的痛苦是可想而知的。
然而，我們為什麼會對孤單的自己產生負面評價呢？ 回想過去國中小或是高中的求學生涯，是否曾見過一兩個同學下課時間總是自己一個人靜靜做著自己的事，可能是讀書，也可能是畫畫，我們當時對這些同學的印象是什麼？可能覺得他們是怪人，或是性格有缺陷才會跟同學相處不來。
的確我們的社會文化提倡擁有良好的人際關係是 達成幸福和健康人生的必要條件，當有人與這個形象不符 時，我們會認為他「有問題」，因此我們恐懼孤獨，深怕 自己被貼上負面的標籤，有的人甚至會投射自己的恐懼，去詆毀那些享受獨處的人，攻擊他們「自私」、「悲慘」、「沒有魅力」、「不討人喜歡」，進而加深大眾對孤單的污名化，要人們承認自己孤單寂寞變得更加困難，因為這等同於承認失敗、允許那些負面的標籤加諸在身上，實在是一件既難堪又羞恥的事情。
感到寂寞和孤單並不可恥，因為想要和人親近，只不過是我們身為人所需要被滿足的基本需求而已。每逢生活有重要轉變的時刻時，我們最容易感到孤單寂寞，例如大學第一年、和男女朋友分手後、離鄉到外地生活等等，所幸這些「情境式的寂寞」終究會被解決，小大一遲早會交到朋友、分手的陣痛期過了重整自己再度出發，陌生環境會逐漸適應。
享受獨自一個人，真正擁有自由
「獨處」不等於「孤單寂寞」，「孤單寂寞」是一種主觀上與社會疏離的悲觀感受，「獨處」說明的卻是一種和自己相處的狀態。縱使我們再怎麼有社交需求，也不會整天 24 小時都跟人群待在一起，對吧？我們會自動平衡與社會接觸的時間，有時候會想要他人陪伴，有時候則渴望獨處。獨處有甚麼好處？獨處最顯而易見的酬賞就是「增加創造力」和「獲得自由感」。歷史上很多偉大的藝術作品和獨創思考，都需要藉由獨處的過程來完成。
樂聖貝多芬在失聰之後，面臨前所未有的孤獨，然而他選擇面對命運，將畢生的能量投注在作品上，在他生命晚期依然寫出舉世聞名的第九號交響曲，也就是我們熟悉的快樂頌。而文學家卡夫卡甚至告訴他的妻子，當他寫作的時候他必須獨自一人碰觸內心的最深處，因此他只能在獨處的情況下創作。
若我們能夠靜靜地跟自己在一起，靈感才有空間湧現，這些靈感不一定是創造藝術作品，也可以是對自己的反思、新的想法或新的計畫。另外，當你獨處的時候，你不必配合團體行動，可以自由安排時間，也不必在意他人對你的看法或是擔心自己的表現如何，更不需要向他人妥協也不必壓抑，這不是很輕鬆自由的一件事嗎？
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在了解獨處的好處之後，假設你依然為了獨處感到不安，作幾個深呼吸和那個不舒服的感覺在一起，不評價自己的任何感受，並且不妨開始思考面對獨處的策略，像是從事自己會覺得開心的活動，例如一個人的輕旅行、一個人逛街，閱讀喜歡的一本書、專心聆聽喜歡的音樂、寫下每日的所思所想、看電影、種種植物、爬山等等。你也 可以選擇學習新的事物藉以充實自己、提升自己的競爭 力，例如學習新的語言、新的軟體操作技巧、新的樂器。
切記別花大量的時間滑臉書或是 Instagram 來當作排遣獨處的方式，因為這些片面的社交關係對你的獨處沒有情緒上的幫助，反而會在你離開手機的瞬間感到更加孤單。此外，靜心能讓你的情緒放鬆、更貼近自我，以及獲得更深的洞見，也是一帖沉澱心靈的妙藥。
存在主義有句話：「人類終將獨自面對孤獨」，孤獨是我們一生的課題，不過你若能輕鬆自在地與自己相處， 相信人們也會很樂意與你為伴，就當獨處是屬於自己的一場冒險吧！
