在職進修歷史學博士，1 萬個小時完成論文
周麟擔任外交部公職 31 年，不僅有完整的駐外經歷，最令人感到訝異的是他豐富的學術著作。
派駐智利期間，在長官鼓勵下在職進修，在智利大學取得國際事務研究所的碩士學位，並在智利天主教大學攻讀歷史學博士學位，由於是在職進修，只能在公務之餘找時間作研究，每個週末幾乎都花 4 到5 個小時研讀或寫論文，他笑著說：「我算了一下，前後近 9 年，累積下來大概有1 萬個小時，最後才完成這本博士論文。」
對一個駐外的外交官來說，要能夠在繁重的工作之餘，取得外國的博士學位，是一件非常不容易的事。當中其實是很多因素配合而成，包含有長官及師長的鼓勵、自身的興趣、以及智利當地學風興盛等原因。他說：「我很幸運，遇到好的長官鼓勵我繼續進修很多機關的長官可能認為，你把工作處理好就夠了。此外，智利的學風興盛，教育資源豐沛，剛好我對學術研究非常感興趣，因此，促成我在智利繼續進修。」
▲駐巴外交團團長教廷大使致贈周麟大使紀念品
周麟的博士論文研究領域為「中國與智利關係」以及「智利的華人移民史」，談到「為什麼對智利的華人感興趣？」回憶起一次度假，他帶著家人來到智利北部安托法加斯塔地區（Antofagasta），這裡有世界最大的銅礦場，在這裡遇到了一些具有華人臉孔的工人，問他們從哪裡來，這些人說他們的祖父從中國來，但不曉得為什麼而來。後來發現智利靠近秘魯的另外一個城市—伊基克（Iquique），也有非常多的華人移工的後代。
他說：「我覺得很有意思，便開始研究；訂定博士論文題目時，心想，何不為這些人尋找他們祖先的歷史？」後來他的老師鼓勵：「你不是中華民國的外交官嗎，你的博士論文不寫與外交相關的東西說不過去，何不研究中國與智利的關係？」美國馬里蘭大學的邱宏達教授更協助他取得台灣中研院的檔案資料，將厚厚一疊的手抄文獻（由於當時檔案不能影印，只能手抄）寄給他，這下他想不研究也不行了！因此，「中智關係」還有「在智利的華人」成為他論文的兩個主軸。
智利是一個歐化的國家，雖然說西班牙語，但不像西班牙，反而像其他中北歐國家，像是德國、英國，嚴謹而有組織。周麟大使回想起在智利的生活，他說：「智利的學生獨立、自主性高，參與政治的情況很普遍，勇於表達自己的意見，常有學生抗議示威，或佔領校園罷課。」
相對於許多台灣的學生，從小讀到大，一路上備受父母呵護，「好好讀書就好，其他的事情不要管」，這在智利是難以想像的。此外，智利當地的在職進修相當普遍，許多學生都是半工半讀，他說：「我博士班同學甚至有官拜少將的現役將軍，對軍事史、戰爭史很有興趣，選擇進入校園繼續進修。」
▲周麟大使（左二）偕邱泉興經濟參事（右一）與 CCIAP 主席 Carlos G. Fernandez （右二）及執行長 Rafael Zuniga（左一）合影
一個好的外交官需要什麼特質？
周麟大學時學的是西班牙語，並在國內取得歐洲研究所法學碩士，對於外文系來說，朝外發展是很自然的事。擔任外交部公職前，他曾短暫在中央通訊社擔任外電編譯，最後選擇報考外交領事人員特考。
回憶起準備外交領事人員特考的經過，他說：「我的考運很好。」其實他早在就讀研究所時期就曾報考過外交特考，當時以些微的 0.5 分落榜，他心想，「雖不中亦不遠矣」，經過一年準備，第二年考上了，結果分數比第一次多 0.5 分。他說：「考運這種東西很有意思，但考運只在具有一定實力時才會發揮作用，如果實力不夠，還是不會上。」
▲周麟大使拜訪台灣路竹會
談到近年外交特考難度增加，他笑著說：「這是好事，這樣代表考進來的人員水平、素質會較高」，除了基本的外語能力及相關學識外，要成為一個好的外交人員還需要若干特質：
1. 適應力
外交人員都會遇到外派，一次外派就是 6 年，不同語系的國家文化差異大，能夠適應不同的風土民情是很重要的；此外，經常在外漂泊與家人分離也是外交人員的常態。
2. 抗壓力
隨著台灣民主化發展，人民對政府的監督及要求越來越高。駐外時期，外館人員常常半夜接到電話需要即時處理；同時，外交官有維護邦誼的使命，工作繁重，需要具備一定的抗壓力才能負荷。
3. 溝通力
身為一個外交官，除了基本的外語能力，更重要的是懂得溝通協調，在處境艱難的情境中折衝樽俎，化危機為轉機，才能維護國家尊嚴與利益，對外交官來說，EQ 甚至比 IQ 還重要。
4. 創造力
國際事務瞬息萬變，世界的趨勢隨時都在變化，不能再用過去舊有的方法或模式來處理對外關係，必須瞭解我們所處的環境特質，想方設法以新思維來辦外交。
5. 忍受挫折
台灣的國際地位及外交處境艱難，許多國際組織中不接受我們成為會員，或常碰到大國打壓及不合理的要求，外交工作推展實屬不易。對台灣的外交人員來說，忍受挫折的能力格外重要。盡力完成政府交付的任務，儘管結果不如人意，也要學著去接受；反之，如果一直沉浸在「功敗垂成」、「尚欠圓滿」或「令人遺憾」等種種負面情緒中，這份工作是無法長久做下去的。
▲周麟大使拜會中華民國紅十字會總會王會長清峰
協助國內 NGO 與國際接軌
台灣 90 年代民主化後，公民社會發展之下，許多非政府組織 NGO（Non-Governmental Organization）應運而生，這些組織成立目的各有不同，有的追求公益，有的以監督政府為主。2000 年，有鑑於台灣 NGO 數量龐大，這些 NGO 的業務活動不只侷限國內，它們希望能與國際接軌，和國外的 NGO 進行交流，外交部便在當中扮演促進者的角色，提供必要的協助與聯繫。
周麟的職務頭銜為「外交部非政府組織國際事務會大使兼執行長」，他說：「一言以蔽之，我的工作就是協助國內的NGO 與國際接軌，參與國際活動與交流。」例如國內的街舞 NGO 要去國外參賽，外交部非政府組織便提供補助及行政支援，請該地的駐外代表處幫忙。外交部還協助國內的NGO 從事國際人道救援，像是菲律賓的海燕風災、日本的311 大地震、尼泊爾的大地震，國內有許多 NGO出動，外交部從中擔當溝通與協調的角色。
除此之外，外交部也協助國內 NGO「培力」（empowerment）─培養它們的能力，透過舉辦研討會邀請專家、學者、有經驗的 NGO 人士分享授課，或提供至國外大型 NGO 實習的機會，協助國內小型 NGO 發展。
外交部每年都會舉辦多項活動：「外交小尖兵」、「青年大使」、「青年度假打工」，目的是希望能夠拓展青年朋友的視野，與國際交流、接軌，瞭解其他國家的文化，並將台灣文化介紹給世界。我們常聽見台灣人抱怨台灣是「鬼島」，環境惡劣、高房價、薪資低等等，但相較其他國家呢？周麟說：「許多年輕人參加完活動後回到台灣，才覺得台灣其實很幸福！」
在這世界上還有許多國家生活在更艱困的環境中，所謂的「幸福」、「痛苦」等感受都是相對的，比較之下，才知道台灣的好。
▲周麟駐巴拿馬期間與主辦單位中巴華裔專業協會合影
實現自我、服務國家的最好途徑
周麟談到：「或許是自己的個性使然，物質欲望低，並且渴望安定、有品質的生活，希望在公務之餘，做自己喜歡的事。」他從小看到同學的父母是公務員，便一直嚮往這樣的生活，選擇公職的好處是，不需要雄厚的家世背景，憑藉著考試進入公部門，並以工作表現做為升遷依據，他說：「外交部的升遷管道透明且正常，不需要關說，完全看你的工作表現。對於想實現自我、服務國家的青年來說，這是很好的途徑。」
對於退休後的計畫，周麟笑著說：「說不定會回學校教書，繼續做學術研究，甚至再寫本書，留下外交生涯的紀錄。」他溫文儒雅的模樣的確有學者之風，談起中國與智利的歷史，他娓娓道來兩國歷史上的淵源與巧合，有條有理的講述事件的來龍去脈，彷彿帶領聽眾回到現場。
