文／Szuan 圖／Shuttterstock
月經貧窮導致的女性困境
根據統計，女性一生大約會有400次月經、一次經期平均會用掉36片衛生棉，一生花費將近10萬元購買生理用品，這還不包含經痛請生理假被扣的薪水、購買止痛藥的費用。在2021年紐西蘭通過「學校免費提供生理用品」的政策前，更是每12位學生中就有1位因月經貧窮而失學。
日本厚生勞動省公佈對「月經貧窮」的情況調查，以3,000名年齡在18歲到49歲的女性為對象，其中以未滿30歲或家庭年收入低於300萬日元（約台幣100萬元）的女性為主。調查數據顯示：有8.1 %的女性時常有購買生理用品困難的情況，然而這些女性為了解決購買困難的問題，50 %會減少更換生理用品的頻率、40%會用衛生紙代替，但是此方法卻會造成70%以上的女性身體出現了不良反應。
各個國家應對月經貧窮的政策
在已開發國家，不斷調升的「月經稅」導致生理用品價格飆升，像是匈牙利的課稅更是高達27%，加上疫情嚴峻導致女性的經濟狀況更加困難。近年提出「月經貧窮」（Period poverty）的概念，各國也有不同的應對方式，例如：2020年蘇格蘭成為全世界第一個免費贈送生理用品的國家，可以在教育機構和公家機關裡都能取得；過去在法國每3位大學生中就有1人經歷月經貧窮，直到2021年宣布在全國大學免費提供生理用品，才逐步解決問題；生理用品公司Always調查發現，在美國每5位女性就有1位面臨月經貧窮的處境，導致無法上學、成績低落的問題，因此2019年美國各州逐步實施校園免費提供生理用品的計畫，目前已有21州受惠。
月經不只是女性的事，而是每一個人的功課
妳是否遇過月經來而被男同學取笑、被家中長輩禁止到廟裡拜拜，或是購買衛生棉送紙袋的狀況嗎？「那個來」、「大姨媽」總是用代稱和別人解釋月經，像是不能說出口的秘密，這些一一顯示社會對於月經的不友善與認知不足，在部分國家，月經甚至被認為是「不潔」的象徵，必須躲在家裡、不能外出。
避而不談更造成女性對月經來時的心理壓力、經痛不敢請假的困難，無力購買生理用品的弱勢族群更是過著不安全的生活，月經來時一天只換一個衛生棉，導致私密處感染，或是不敢出門工作的困境。提出「月經貧窮」的概念也許會讓許多人疑惑「為什麼月經需要討論呢？」但是從觀察自身周遭對月經的污名化，便有跡可循。
「每個月少喝一杯星巴克就可以啦」、「衛生棉免費，那保險套也可以免費嗎？」網路上的討論，時常看到沒有站在女性立場的言論，認識月經不只是女性的功課，期許男性也能理解女性月經時所遭受的困難，進而互相體諒。男性與女性並非以對立的立場對話，無論在家庭、或職場我們都有可能遇到周遭的女性因月經而困擾，站在彼此的立場思考，接納性別的差異，才有機會共同打造多元包容的社會。
